Por: Dra. Melva Palacios de Mon
Quisiera empezar para ponerlos en contexto, dándoles algunos datos sobre Panamá, país con una población total de poco más 4 millones de habitantes y con un desarrollo de la Psicología y la Psiquiatría que apenas rebasa los 60 años, y por tanto el de la Psicoterapia también.
Este desarrollo va de la mano básicamente con la creación de las dos principales Escuelas de Psicología en el año de 1965: la primera en la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA) y a los pocos meses se creó la carrera en la Universidad de Panamá. Luego pasaron un par de décadas hasta mediados de los años noventa que se dio el fenómeno de la proliferación de universidades particulares, algunas de las cuales ofrecen actualmente las carreras de Psicología y de Medicina. Por otro lado, la especialidad de Psiquiatría, empezó a ofrecerse en el país muchos años después que otras especialidades médicas y no propiamente desde la Escuela de Medicina de la Universidad de Panamá (fundada en 1935), sino en las Residencias Hospitalarias que hacen los médicos. Vale la pena destacar que en el sistema panameño de salud pública, los programas de formación de psiquiatras se ofrecen tanto en la Caja del Seguro Social como en el propio Ministerio de Salud, principales instituciones de naturaleza pública. Así pues, el desarrollo de la Psicoterapia en Panamá, como era de esperarse, se encuentra ligada al devenir de estas dos carreras: la Medicina y la Psicología.
A continuación, mencionaré los principales hitos históricos del desarrollo de la Psicoterapia en Panamá, dividiéndolos en décadas y refiriéndome a la enseñanza, la formación y el entrenamiento en esta disciplina, así como a la práctica de la misma. En la década de los 50’s solo había dos psicólogos en Panamá, y ambos extranjeros; uno procedía de Europa oriental y otro era cubano: el Dr. Carlos Malgrat. Había también no más de tres psiquiatras, que ejercían la práctica psiquiátrica médica y los pocos psicólogos que fueron llegando ejercían más en el ámbito educativo e institucional como en el Tribunal Tutelar de Menores. En la Facultad de Educación se enseñaban materias como: Psicología del Desarrollo y Psicología Educativa y en la 2 Escuela de Medicina la única materia relacionada se llamaba Psicología Médica. Podemos suponer entones que : en esos años, no había una formación ni práctica de la Psicoterapia como tal.
En la década de los 60’s, desde las Escuelas de Psicología se incluyeron en el curriculum materias del área de la Psicología Clínica como Psicoterapia, Psicología Dinámica, Psicopatología etc. Empezaron también a llegar otros psiquiatras al país que habían estudiado básicamente en Estados Unidos, México o España.
Podríamos afirmar que las primeras acciones en Panamá destinadas a enseñar Psicoterapia: “La cura por la palabra”, se dieron en la década de los 70’s, cuando un grupo de psicólogos mostraron interés en formarse como psicoterapeutas; para ese entonces ya había en el país dos doctores en psicología clínica, egresados de la UNAM (México), con formación psicoanalítica y en psicoterapia a saber: el Dr. Ramón Arturo Mon y el Dr. Samuel Pinzón B., quienes junto con el primer psicoanalista panameño egresado de la Sociedad Psicoanalítica de Boston, el Dr. Alfredo Suescum, que también había retornado a Panamá, se constituyeron en los primeros profesores de Psicoterapia de este grupo.
Concretamente en mayo de 1976 se organizó el Instituto de Psicología Clínica y Psicoterapia A.C., y se inscribieron dieciocho (18) psicólogos para cursar la formación en Psicoterapia con un programa de 4 años de estudios que iniciaba con el Curso de Lecturas de Freud; de este Instituto egresaron los primeros 12 psicólogos con formación psicoterapéutica de orientación psicodinámica, entre los que me encontraba. Quiero señalar que también colaboraron como profesores del Instituto, los doctores Eduardo Kalina, Isidoro Bernstein y Ma. Eugenia Richo de Cerro, de Buenos Aires, Argentina; el Dr. Armando Suárez del Círculo de Psicología Profunda de México, así como el Dr. Luis Carlos Osorio de Porto Alegre, Brasil.
En la década de los 80’s ya habían más profesionales de la Psiquiatría y de la Psicología en el país y en 1982 egresó la primera residente de Psiquiatría en Panamá: la Dra. Berta Aguilar. Por otro lado, y por iniciativa del Dr. Gilberto Abood, formado en México D.F. se creó el Programa de Residentes en Psiquiatría de Niños y Adolescentes en la Caja de Seguro Social, luego de que éste lograra, además de ofrecer atención en la consulta externa, tener una sala para hospitalización para estos pacientes.
Después de terminada la crisis política de los 80’s, que culminó con la Invasión de EE UU a Panamá en 1989, hubo un período de reconstrucción en todos los órdenes 3 y un florecimiento de la necesidad de especializarse en los distintos campos de la Psicoterapia.
Fue así como en la década de los 90’s la Universidad Santa María la Antigua (USMA), inició la Maestría en Terapia de Familia en 1992 trayendo también en sus inicios a profesores extranjeros; y al igual que se había hecho con el Instituto de Psicología Clínica y Psicoterapia años atrás. Se empezó organizando un Círculo de Estudios de Familia para los profesionales interesados en esta disciplina; algunos asistieron a Congresos de esta temática en Estados Unidos y México, teniendo la oportunidad de escuchar a la estadounidense Virgina Satir y al italiano S. Minuchin. Es importante destacar la participación de Judy Setton-Markus y María Eugenia P. de Alemán, entre quienes contribuyeron a la organización en la USMA, del programa de estudios para esta primera Maestría en Ciencias de la Familia, que tuvo dos énfasis uno en Terapia Familiar, dirigido a psicólogos y psiquiatras y otro en Orientación Familiar dirigido a trabajadores sociales, enfermeras, abogados y otros profesionales que trabajan con temas de familia.
Con el paso de los años, los que se formaron en ambas maestrías y otros profesionales que estudiaron en el extranjero, constituyeron dos Institutos que los agrupan y ofrecen formación y capacitación a sus miembros. Estos son: el Instituto Panameño de Terapia Familiar y de Pareja (de Orientación Sistémica), y el Instituto de Ciencias de la Pareja; éste último bajo la coordinación del Dr. Carlos Leiro uno de los primeros psicólogos panameños formado en esta disciplina.
Por iniciativa del Dr. Ramón A. Mon, se crearon también a finales de la década de los 90’s dos nuevas Maestrías que han contribuido al desarrollo de la Psicoterapia en Panamá. Estas son: la Maestría en Psicología Clínica en la Universidad de Panamá que inició en el año 1996 con un programa de dos años de formación y a principios de la década de los 2000’s empezó la Maestría en Psicología Clínica de Niños y Adolescentes, en la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA), que se cursa en año y medio en modalidad de cuatrimestres. Ambas Maestrías continúan ofreciéndose en la actualidad.
La creación en el año 2003 del Doctorado en Psicología Clínica, en la USMA, marcó un hito importante para el ejercicio de la Psicoterapia en el país. Con un programa de tres (3) años de estudios, la inclusión de una práctica clínica mínima de 200 horas y 100 horas de supervisión obligatorias, además de una Tesis de Grado, este 4 Doctorado elevó el nivel académico y profesional de los interesados en la Psicoterapia especialmente de orientación psicodinámica. Este programa fue estructurado y dirigido inicialmente por el Dr. Ramón Arturo Mon y posteriormente durante ocho años del 2012 al 2020 , estuvo a mi cargo. También ha incorporado a su planta docente a profesores invitados de Argentina, México, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos y España.
La primera promoción del Doctorado terminó en 2006 y en estos casi 20 años cuenta con 42 egresados, que se desempeñan tanto a nivel privado como institucional. Al final de este artículo aparecen los nombres de estos profesionales, la mayoría de los cuales ejercen la Psicoterapia en el país y algunos además cuentan con el Certificado Latinoamericano otorgado por la FLAPSI, que reconoce su formación a nivel regional.
Ya entrado el siglo XXI un grupo básicamente de psicólogos, empezó a participar de los Seminarios de formación psicoterapéutica de la “Washington School of Psychiatry”, fundada por Harry Stack Sullivan y Frieda Fromm-Reichmann; estos psicólogos se formaron en Psicoterapia Psicodinámica con orientación en las Relaciones Objetales. Viajaban periódicamente a Washington D.C. al IIORT y en otras ocasiones venían a Panamá profesores de esta corriente. Además, este grupo formó en Panamá un capítulo del Instituto Internacional (IPI) y hasta la actualidad continúan dando cursos de formación continua para psicólogos, psiquiatras y psicoterapeutas.
Llegaron también al país profesionales con formación en otras psicoterapias nopsicodinámicas, como Terapeutas Cognitivo-Conductuales y Gestaltistas y se fueron diferenciando los distintos grupos y perspectivas psicoterapéuticas, hasta llegar a una mayor diversidad en la actualidad, cuando tenemos Psicoterapeutas que trabajan desde la Teoría de la Mentalización, otros desde las corrientes de Mente Plena (Mindfullnes) alguno que otro con formación Jungiana y muchos otros con perspectivas más conductuales como la Psicología Positiva, o la Psicoterapia basada en Evidencias. También hay profesionales formados para la atención de los Trastornos Alimentarios, la Psicología de las Emergencias y la Psicología Oncológica, así como también en el Tratamiento de la Adicciones. Hay grupos y organizaciones que concentran sus esfuerzos en la prevención del suicidio y en la atención de las secuelas del suicidio en la familia, en los trastornos adictivos y en la prevención del abuso infantil y atención a las víctimas del mismo; también en el acompañamiento a las familias que atraviesan un duelo por la pérdida de sus seres queridos. En estos grupos participan además de 5 psiquiatras y psicólogos, otros profesionales como educadores, trabajadores sociales y enfermeras.
Por otro lado, existe también el Instituto Panameño de Terapia Cognitivo Conductual (IPTCC), que forma psicoterapeutas desde esta perspectiva; fundado y presidido por el Dr. Roberto Mainieri. Este Instituto se crea inicialmente como una parte de la SOPAPSI y posteriormente en 2014 se constituye en una sociedad independiente; ofrece actualmente programas de formación para terapeutas en esta corriente, así como también seminarios de educación continua. Cuentan con respaldo internacional del Albert Ellis Institute de NY y pueden optar por la acreditación con la “Academy for Cognitive Therapy“ creada por Aaron Beck, si cumplen con los requisitos exigidos por dicha institución, que avala sus programas de formación.
Es importante destacar que lo que se inició como el Grupo de Estudios Psicoanalíticos de Panamá (GEPP), a finales de la década de los 2000’s es actualmente la Asociación Panameña de Psicoanálisis (APAP) que difunde el Psicoanálisis a través de sus programas y que entrena psicoanalistas de acuerdo a los lineamientos de la IPA. Profesores de APAP, como la Dra. Lea S. de Setton y el Dr. Samuel Pinzón, formaron parte también desde sus orígenes de los programas psicoterapéuticos de orientación psicodinámica y del Instituto de Psicología Clínica y Psicoterapia.
Un hito importante que no puedo dejar de mencionar fue la incorporación de Panamá en 2002 a la Federación Latinoamericana de Psicoterapia (FLAPSI), por invitación del Dr. Héctor Fernández Álvarez de Buenos Aires. La FLAPSI, tiene como misión integrar, fortalecer y difundir las distintas formas de psicoterapias que se sustentan, en teorías científicas, con profesionales que ejerzan con lineamientos éticos y que tengan una formación académica sólida.
Se creó entonces la Sociedad Panameña de Psicoterapia (SOPAPSI), en el año 2002, y durante estas dos décadas ha sido el organismo que ha agrupado a los profesionales de las distintas perspectivas psicoterapéuticas y ha propiciado la asistencia a congresos internacionales, como los realizados en Caracas, Buenos Aires, Montevideo, Quito, Lima, Sao Paulo, y en Monterrey, México en 2018. A estos dos últimos asistí en mi calidad de Presidenta de la SOPAPSI.
Desde su fundación la SOPAPSI ha organizado varios seminarios de formación y Congresos Nacionales en el espíritu de la integración de los profesionales de la psicoterapia desde distintos marcos de referencia teórico-prácticos. Ha facilitado 6 también la obtención del Certificado Latinoamericano de Psicoterapia a los que cumplen con las exigencias del mismo de acuerdo a los requisitos señalados por FLAPSI. Es importante también señalar que Panamá fue sede para la realización del VII Congreso Latinoamericano de Psicoterapia, celebrado del 21 al 24 de septiembre de 2006, que convocó a profesionales de la Psicoterapia del continente americano.
En lo relativo a la divulgación de la Psicoterapia, además de algunos artículos y libros que reseñan en general la Historia de la Psicología en Panamá, cabe destacar el libro de las psicólogas clínicas Adriana Shaik de Sandoval y Patricia McKenzie de Jacobs, titulado: “Historia de la Psicología Clínica en Panamá“ donde varios especialistas exponen sus investigaciones sobre esta disciplina.
En Panamá, la Psicoterapia se ejerce en el ámbito público: en las Instituciones Hospitalarias y en las de Atención Social; y en el ámbito privado en los consultorios de los profesionales de la Psicología y la Psiquiatría. Las dos universidades mencionadas: la USMA y la Universidad de Panamá cuentan también con Clínicas Psicológicas donde se atienden casos y ofrecen distintos tipos de programas de apoyo psicoterapéutico generalmente en modalidad de psicoterapia breve.
En la actualidad, podríamos decir que la población panameña está familiarizada con la Psicoterapia como un recurso de atención en salud mental y está consciente de las bondades de la misma. Quedan pendientes tareas para fortalecer esta disciplina, por lo que se hace necesario elaborar un Directorio de Profesionales de la Psicoterapia en las distintas modalidades y marcos teóricos, así como orientar a la población con publicaciones sobre el tema, aprovechando las facilidades de la era digital para que puedan acceder a información veraz y especialmente para que no sean víctimas de personas que ofrecen procedimientos de ayuda con poca seriedad y ninguna base científica.
A continuación, destacamos a los 42 egresados (hasta 2024) del Doctorado en Psicología Clínica de la USMA, quienes cuentan con formación psicoterapéutica y ejercen la Psicoterapia en Panamá.
Graduados del Doctorado en Psicología Clínica de la USMA
2006
- Aida Katina Melo de Castillo
- Dalia Contreras de Mata
2007
- Orquídea Robles de Polo
- Melva Stanziola de Díaz
- Roberto Mainieri Caropreso
- Francisca Domínguez
- Isaías Madrid Flores
- Carlos R. Jurado Villalaz
2008
- Alvaro Gómez Prado
- Analissa Alvarado de Joyce
- Fernando Alberto Mon Palacios
2009
- Elisa Hasday Castillo
- Mariela Robles G.
- Betty Schwartz de Benaím
- Sarah Sasso Amado
2010
- José Eloy Hurtado Bayo
- Bernarda Lourdes Piedra de Taylor
- Elkilia M. Santos Figueroa
- Katia Isabel Boyd de García de Paredes
- Astrid M. Gómez Zapata
2012
- Fátima Adargelis Pitti A.
- Edgardo López García
- Marianela Díaz Alfaro
2013
- Sarit Grossman G.
- Larissa Faúndes Arroyo
2015
- Ruth Algenia Ortiz Batista
- Annette Marie Díaz de Kardonski
2016
- Hjalmar Eusebio Jones Guerrero
2017
- Iraira Butcher Boza
2018
- Tahira González de Aronátegui
- Lizzie Brostella
- Adiodato Bedoya M.
2019
- Alfredo Vásquez
2020
- David Sanjur
2021
- José Iván Guerrero
- Elisa Moschoss
2022
- Elizabeth Rangel de Kent
2023
- Louise Alkabes Sofer
- Lilian Santamaría
2024
- Elisa Bósquez
- Ana Karina Bacil
- Dioselina Vanegas
Nota: Este trabajo fue presentado originalmente en agosto de 2023 para la reunión mensual de la Asociación AIGLÉ de Argentina; posteriormente en el Congreso de la Federación Latinoamericana de Psicoterapia (FLAPSI), realizado del 8 al 10 de noviembre de 2024 en modalidad Virtual. Para esta publicación de 2025 se le hicieron actualizaciones y algunas modificaciones.